Шесть загадочных западноафриканских мечей XIX века, некогда принадлежавших грозным воительницам легендарного королевства Дагомея (территория современного Бенина), долгое время хранили тайну происхождения. Согласно бытовавшему ранее мнению, они были изготовлены европейскими мастерами. Однако новое исследование, проведенное учеными из Австралийского центра нейтронного рассеяния (ANSTO) и Сиднейского университета, опровергло эти предположения.

Австралийские ученые применили передовые методы нейтронного анализа – неразрушающую технологию, позволяющую «заглянуть» внутрь материала и определить его состав и структуру на атомном уровне. С помощью этой методики специалисты с высокой точностью установили, что все шесть исследованных мечей были выкованы местными мастерами непосредственно в Дагомее. Более того, анализ состава металла позволил предположить, что железо, использованное при их изготовлении большей части клинков, вероятно, также было добыто в рудниках Западной Африки.

Впрочем, как показали дальнейшие исследования, только местным металлом все не ограничивалось. Более детальный и комплексный анализ состава клинков и остаточных напряжений в них позволил предположить, что для изготовления как минимум части мечей могла использоваться “заокеанская” железная руда, добытая в Бразилии. В силу отличий состава и физико-химических свойств материалов для ковки клинков из бразильского железа применялась иная техника производства.

Исследование включило в себя комплексное применение сразу трех передовых нейтронных методов, каждый из которых позволил получить уникальную информацию об артефактах. Нейтронная томография, подобная медицинской компьютерной томографии, позволила ученым получить трехмерные изображения внутренней структуры металла каждого меча. Анализ изображений выявил различия в плотности и однородности металла, что указывало на различные техники ковки и, вероятно, разных мастеров.

Порошковая нейтронная дифракция — еще один использованный метод, который позволил определить точный элементный и фазовый состав сплавов, из которых были изготовлены клинки. Анализ показал, что мечи состоят преимущественно из железа с незначительными примесями других элементов, характерных для руды, добытой в данном регионе.

Также применялся анализ остаточных напряжений. Этот метод позволил ученым «прочитать» историю ковки каждого меча, определив распределение внутренних напряжений в металле, возникших в процессе его изготовления. Различия в картинах остаточных напряжений подтвердили использование разных техник ковки и, возможно, разное происхождение использованного металла для некоторых мечей.

Исследованные мечи имели особое историческое значение: они принадлежали легендарному женскому воинскому подразделению королевства Дагомея, известному как «амазонки Дагомеи». В его состав входили бесстрашные и хорошо обученные воительницы, которые играли важную роль в политической и военной жизни королевства. Предполагается, что эти конкретные мечи могли использоваться не только в бою, но и в различных ритуальных целях, связанных с воинской культурой и традициями Дагомеи.

The post Раскрыт секрет производства ритуальных клинков африканских воительниц appeared first on Русская семерка.