11 апреля 1127 года жители Фландрии стали свидетелями бескомпромиссной драки двух закаленных в битвах рыцарей - Ги де Стенворда и Германа по прозвищу Железный. Сражались они не за сердце дамы, не для проверки боевых навыков и не на потеху публике, хотя та, без сомнения, находила эту встречу зрелищной. Их поединок проходил в рамках судебного процесса, поскольку Герман, которого вполне можно назвать истцом, обвинил Ги, ответчика соответственно, в участии в заговоре с целью убийства их сеньора - Карла I Доброго, графа Фландрии.

Восемь лет Карл правил графством, пока 2 марта 1127 года его не убили собственные вассалы. В тот день он находился в церкви города Брюгге, и заговорщики вероломно настигли его во время молитвы перед утренней мессой, прямо у алтаря.

Правление Карла нельзя назвать безупречным, но народ в общей массе его любил. Прозвище Добрый ему дали как раз за хорошее отношение к наиболее многочисленным, но самым уязвимым слоям населения. Из-за чего, вероятно, он нажил себе врагов в дворянских кругах.

Кстати, после его смерти в течение года в графстве продолжался кризис власти, так как общество раскололось и часть его верных вассалов продолжала поиски врагов. В числе первых находился и Герман Железный, который ясным апрельским днем надел кольчужную рубаху и шлем, взял щит, копье да меч и сел на коня, чтобы доказать виновность Ги де Стенворда.

Обе стороны были одинаково вооружены и вступили в бой верхом. Но очень быстро Ги определил Германа в пехотинцы, пронзив его коня копьем. Долго пеший воин отбивался от атак всадника, пока не уравнял их возможности ударом меча. И, вот, их кони лежат неподалеку, толпа кричит, а они бьют друг друга по щитам до потери сил. Когда те успешно их покинули, рыцари отбросили оружие и перешли на рукопашную.

Ловкий Ги повалил Германа на землю и крепко сжатыми кулаками, точно кувалдами, стал вдалбливать его лицо в землю. Зрители были уверены, что ответчик победил в этом (безусловно) честном средневековом суде. Однако истец, как оказалось, умел выкручиваться из безвыходных ситуаций. Не вдаваясь в подробности его приема, кратко можно описать его действие так: Герман нащупал слабое место соперника. Скорчившись от боли, де Стенворд тотчас признал себя виновным - только бы отпустили его слабое место. После чего его повели на виселицу.

Это пример судебного поединка, который ярко описал нотариус и современник событий Гальберт из Брюгге. Вообще, подобными процессами стремились выявить, из чьих уст исходит истина. Ведь Бог всегда принимает сторону правого, и проигравший виновен по определению. В средневековых фехтбухах даже описаны судебные поединки между мужчиной и женщиной. Однако стоит отметить, что к такой практике прибегали не часто: как правило, суд перерастал в драку, если не было ни свидетелей, ни доказательств в пользу слов хотя бы одной из сторон.

Читайте также: